A Budapesti Műszaki Egyetem Villamosmérnöki Karának elvégzése után 1950-től 1957-ig, a magyar televíziózás beindulásáig a Magyar Rádióban dolgozott. Eleinte különféle csoportvezetői (mikrohullámú, közvetítő kocsi, stúdió) munkákat végzett, majd a Műszaki Üzemviteli Főosztálynak megalakulásától vezetője volt 1987-es nyugdíjba vonulásáig. Ehhez a főosztályhoz tartozott valamennyi közvetítő kocsi, stúdiók, filmes és mágneses kép- és hangrögzítők, valamint az MTV1 és az MTV2 műsorának lebonyolító stúdiói.

Munkássága alatt öt nyári- és két téli olimpián, valamint két labdarúgó vb-n a helyszínen felügyelte a közvetítések megfelelő műszaki lebonyolítását és a kiküldött riporterek eszközellátását. Az INTERVÍZIÓ Műszaki Bizottságának tagja volt.

Munkásságát számos kitüntetéssel ismerték el. 1969-ben megkapta a Munka Érdemrend ezüst fokozatát, majd 1986-ban az arany fokozatot is. 1972-ben a nemzetközi sportesemények sikeres közvetítéséért Sport Érdemérem kitüntetésben részesült.

2000-ben Arany Villamosmérnöki Diplomát kapott a Budapesti Műszaki Egyetemtől.

Zánkay Dénes emlékét megőrizzük.