Manapság elég nehéz kitalálni jó okot arra, miért fejlesszen valaki egy újabb dinamikaszabályzót. Nem csak a szoftver-változatok sokasága (azok könnyen kezelhetősége, programozhatósága) miatt, de azért is, mivel mint annyi más stúdióeszközt, a „vas” kompresszort is már jól kitalálták húsz-harminc-negyven éve.
Egy Universal Audio LA2A, 1176, vagy egy Fairchild 660 után nemigen lehet újat mondani a kompresszorokról… Vagy mégis?! Nos a nemrég alapított Generic Audio cég Preceptor névre hallgató kompresszor-limitere egyike a kivételeknek.
A Preceptort a bemutatását követően hamar „hírbe hozta” a nemzetközi szaksajtó annak ellenére, hogy eléggé szokatlan módon nem egy amerikai, hanem egy lengyel készülékről van szó. Hogy Európának is lehet világszínvonalú készülékekeket kigondolni, megtervezni és legyártani, azt a külföldi szaksajtó pozitív tesztjei mellett a technikai díjakra történő jelőlések is bizonyítják.
(A tesztek és a díjjelőlések elolvashatók a cég honlapján: www.generic-audio.com)
A Preceptor egy félvezetős, sztereó kompresszor/limiter. „Handmade from Poland”, amely az igényes tervezés, az igényes alkatrészek alkalmazása és az igényes kivitelezés eredményeképpen megjelenésében is a legmagasabb színvonalat képviseli. Mindez persze nem olcsó, a készülék ára 3 125 euró, tehát arra is jó ok kell, hogy valaki ennyi pénzt fizessen egy új tervezésű eszközért ahelyett, hogy valamelyik legendás előd fellelhető darabját hasonlóan drágán, mondjuk az eBay-en megvegye. Ez a jó ok csak a hangzás és a felhasználás terén kiemelkedőt nyújtó készülék teljesítménye lehet.
Mielőtt azonban kipróbálnánk, hogy ezen a téren mire képes a Preceptor, pillantsunk a készülék belsejébe! A Preceptor sztereó, vagy két különálló mono kompresszor/limiterként használható, ezt tükrözi a belső kialakítás is. A 3U magas készülékházban két, árnyékolással duplán elválasztott mono kompresszor-elektronikát találunk, közöttük a tápegység masszív, 70 VA teljesítményű toroid trafójával. Jól jelzi a készülék mechanikai minőségét a tömege is, mivel egy 6.4 kg-os berendezésről van szó. A Preceptorhoz megadott paraméterek alapján gyártatott hálózati transzformátor is a minőséget sugallja. Az egyes tekercsek árnyékoltak, maga a rezgéscsillapított felfüggesztésű trafó jól árnyékolt, és impregnált. A primer tekercs előtti EMI szűrő a tápvonalon érkező zavarjeleket hivatott minimalizálni. Mindkét kompresszor-áramkör saját tápegységgel rendelkezik, 10000 uF-os puffer kondenzátorokkal, aktív szűrőkkel, és oldalanként öt-öt stabilizátor áramkörrel. A kivezérlési tartalékot jól érzékelteti, hogy az audio áramkörök táplálása ± 20 voltos, a kimeneti erősítő áramkör (makup gain) táplálása ±28 voltos stabilizált feszültséggel történik.
Az XLR szimmentrikus bemenetek csatolását a Carnhill Transformers céggel gyártatott audio transzformátorok végzik, a kondenzátorok WIMA ezüstcsillám típusok, az ellenálások 1%-os kiszajú fémellenálások. A dinamika-szabályzó áramkör A-osztályú differenciál-erősítős tranzisztoros kapcsolás, 16 darabból álló Zener dióda-soros stabilizálással.
Az előlapi kezelőszervek szintén kompromisszum nélküli megoldásokat kínálnak az aranyozott érintkezős fokozatkapcsolós szabályzóikkal, és kapcsolóikkal. Ezekkel ráadásul minden beállítás reprodukálható. Nemcsak a „komoly” megjelenésben van szerepe a két nagyméretű retró fazonú VU műszernek! A kompresszió értékének kijelzése mellett segítségükkel precízen beszintezhetjük a készüléket. A műszervilágítás emellett a bypass üzemmódot is jelzi, a relés „hardver bypass” állásban a háttérvilágítás sárgáról naracssárgára vált.
A kompresszió beállítása nem a tankönyvekből megtanult módon, a küszöbérték (threshold) állításával történik, hanem a Fairchild-nál is alkalmazott megoldással. A köszöbérték fix (-18 dBu), a bemenetre engedett jelszinttel állítjuk a relatív küszöbértéket. A be-, és kimenőszint beállítását közvetlenül a fokozatkapcsolóra forrasztott ellenálásokból álló osztó végzi. Ha túl magas a bemeneti jelszint, akkor egy kapcsolóval 6 dB-vel érzéketlenebbre állíthatjuk a bemenetet, ezzel a bemeneti impedancia értékét is megváltoztatjuk 10 kOhm-ról a primer tekercs 2.5 kOhmos megcsapolására kapcsolva.
A kimeneti szint, a make-up gain a 21 kapcsolóállás valamelyikével 0, illetve ± 10 dB lehet.
A kompresszió értéke is fix, vagy 2:1 arányú, vagy „limiter”, utóbbi a Fairchild ultra-gyors 15:1 arányú limiter-hatásához hasonló. A kompresszió lehet „soft”, vagy „hard”, a „lágy” kompresszió a küszöbérték előtt fokozatosan, finom átmenettel nő nulláról a 2:1 arányig, míg a „kemény” kompressziót választva a köszöbértéktől azonnali a dinamika-visszaszabályzás (hard knee). A felfutási idő (attack) 3×11 érték lehet 0.5-38 ms között, a lecsengés 11 fokozatban állítható 50 ms-tól, 2 másodpercig, illetve mindkettőnél az utolsó kapcsolóállásban „auto” értékkel. Az előlapon találjuk még a „side chain” külső, vagy belső vezérlését választó kapcsolót. Speciális üzemmódként ha külső side chain állásba kapcsolva a hátlapi 6.3 mm-es szimmetrikus jack „side chain” bemenetre nem kapcsolunk vezérlőjelet, akkor a side chain elektronika harmonikus torzitás-generátorként funkcionál. Szintén hasznos beépített funkció, hogy egy hat fokozatú kapcsolóval 0, vagy 40-320 Hz közötti értéken a side chain jel mélyeit szűrhetjük.
Utoljára hagytam a Preceptor számomra legfontosabb extra lehetőségét biztosító fokozatkapcsolós szabályzó bemutatását. A Blend a „paralel compression” lehetőségét adja „házon belül”, ugyanis ezzel a kapcsolóval 10%-os lépésekben beállítható a bemeneti jel és a kompresszált jel aránya.
A kompresszor egy stúdióban alapvetően három fő feldatara használatos. Az egyes sávok felvételekor (vagy keveréskor) történő dinamika-szabályzására, busz-kompresszorként hangszercsoportok dinamika-csökkentésére, illetve maszteringkor a végtermék hangosabbá tételére. A Preceptor alapvetően tiszta, színezettlen karakterének köszönhetően mindhárom feladatban megállta a helyét. Most lássuk a részleteket!
A „sávozásnál”, ének illetve hangszer felvételekor a dinamika csökkentése mellett az énekhang, illteve hangszer karakterét is befolyásolhatjuk a megfelelő attack, és release érték beállításával. Egy készülő népzenei felvételen például az ének mellett a bőgő, és a gardon hangkarakterét már a felvételkor hozzá tudtam igazítani a teljes zenekar végleges hangzásához. Ráadásul itt is hatalmas bónusz a párhuzamos kompresszálás lehetősége, mert a kompresszorral csökkentett dinamikájú jelhez hozzákeverve az eredetit, megőrizhetjük annak dinamika-érzetét.
Busz-kompresszorként egy készülő gospel lemez kórusának karakterét lehetett a Preceptorral dinamikussága meghagyása mellett masszív kórushangra változtatni. Természetesen itt is főszerepet kapott a „Blend” fokozatkapcsoló, és a paralel compressing. Ez a funkció még látványosabb eredményt hozhat rockzenénél a dobok sztereóra előkevert sub-group-jának kompresszálásal történő „karakter-beállítására”.
Talán a legnehezebb feladat olyan kompresszort találni, amely komolyzenénél is használható. A komolyzenei dinamika-szabályzásban a BBC hangmérnökei a közvetítéseknél a dinamika csökkentésére már a 60-as évektől használták a párhuzamos kompresszálást. Ám itt a probéma pont ellenkezője a popzenei alkalmazásnak, ugyanis nem az esetleges csúcsokat kell visszaszabályozni, hanem mindenfajta hallható „kompresszor-hatás” nélkül jelentősen csökkenteni a komolyzene hatalmas dinamika-tartományát. Nos erre csak a helyesen beállított „komolyzenei párhuzamos kompresszió” alkalmas, a jelútba simán beinzertált kompresszor, vagy limiter – legyen az a legneutrálisabb hangzású – nem. A bécsi Musikverein-ben készült szimfonikus zenei, és két opera áriás CD jó lehetőség volt a Preceptor vizsgáztatására. Mivel a Generic Audio kompresszorának hangzása transzparens, ráadásul tálcán kínálja a paralel compressing beállításának lehetőségét, a felvételek bizonyítják, hogy úgy sikerült csökkenteni azok dinamikáját, hogy az egyébként meglehetősen igényes külföldi zenei producer kifogástalannak minősítette a hangzást, vagyis nem hallotta, hogy kompresszort használtunk…
Mindent összevetve Wroclawból, a cégalapító/tervező Bartosz Radziszewsky keze alól kikerülő Generic Audio Preceptor bebizonyította, hogy megéri az árát. Ha már az árnál tartunk, van a Preceptornak egy azonos elektronikára épülő változata is! a Compactor „csak” 1 994 euró. A kompromisszum csupán annyi, hogy itt kevesebb érték közül választhatunk a be-, és kimeneti szint, a felfutási-, és elengedési idő, valamint a side-chain szűrő használatakor. Tehát minden olyan területen, ahol transzparens, színezettlen dinamika-szabályzásra van szükség megismételhető paraméterekkel, ott a magas ár ellenére alternatívát jelent, és kipróbálásra feltételül javasolt a Generic Audio Preceptor kompresszor/limitere.
Matók István
Forgalmazó: www.digitalpro.hu
